【2月2日 AFP】クモの巣はなぜ、あちこち破けても、ハリケーンが来ても壊れないのか――？その謎の答えは巣の構造にあったとする報告を、米マサチューセッツ工科大学（Massachusetts Institute of Technology、MIT）の研究チームが1日、発表した。衝撃に強い構造を探し求めるエンジニアたちの関心を集める発見だろうと述べている。クモ類の糸は絹のように見えるが、実は鋼鉄や、防弾チョッキに使われる繊維よりも強いことで知られる。しかしそれだけでは、裂けた場合にも持ちこたえる理由の説明にはならない。では、引き裂かれた後もクモの巣全体が落ちずに済むのは、どうしてなのだろうか。......

独立行政法人・港湾空港技術研究所（神奈川県横須賀市）などのチームが水深１千メートルを超す深海底に無人探査機を派遣し、そこにすむ貝などの「家」の形を調べることに初めて成功した。１日付の英生物学誌バイオロジーレターズ電子版に成果が発表された。貝やエビなどは海底の泥に巣穴を掘ってすんでいる。干潟や浅海では、そこに樹脂などを流し込んで型取りをして研究されてきた。しかし深海底では樹脂を流し込んでうまく固めるのが難しく、型取りの報告はなかった。港空研の清家弘治客員研究員らは、深海底の巣穴の間近で樹脂に硬化剤を加えてから穴に注ぐ特別な装置を開発して「アナガッチンガー」と命名。......

血圧は左右の腕でそれぞれ測ったほうがいい――英ペニンシュラ医科歯科大などのチームがそんな研究結果を３０日付英医学誌ランセット（電子版）に発表した。左右で差が大きいと、手足や脳などの血管の病気の危険が高いことがわかるという。チームは心臓が収縮するときの血圧（最高血圧）を扱った２８の論文を調べた。左右の差が１５ミリＨｇ以上あると、手足の動脈が狭くなったり、動脈硬化が進んだりする危険が２．５倍になり、認知症などにつながる脳血管障害が起きている危険も１．６倍になっていた。また循環器の病気で死亡する危険も１．７倍だった。重要なのは血圧の差で、左右の腕のどちらが高いかは人によって異なるという。......

脳や脊髄（せきずい）などの中枢神経に免疫細胞などが侵入する「入り口」が腰椎（ようつい）の血管にあることを、村上正晃・大阪大准教授（免疫学）らのグループが見つけた。その開閉にはふくらはぎの奥の筋肉が関わっていた。この成果を応用すれば、中枢神経系の難病の治療につながると期待される。３日付の米科学誌セル電子版に掲載される。中枢神経の血管の内壁には不要なものを簡単に通さないようにバリアー機能があり、細胞がどのようにくぐり抜けるかは謎が多い。手足のまひなどを引き起こす「多発性硬化症」は、外敵をやっつけるはずの免疫細胞が誤って中枢神経を攻撃することで発症するとされる。......

新発見のスーパーアース、生命の可能性Rachel Kaufmanfor National Geographic NewsFebruary 3, 2012地球から22光年離れた赤色矮星を周回する岩石惑星が発見された。中心星のハビタブルゾーン（生命居住可能領域）内にあり、地球以外の天体では生命存在の可能性が最も有望視されているという。新たなスーパーアース（巨大地球型惑星）は、さそり座の赤色矮星を公転しており、「GJ 667Cc」と名付けられた。質量は地球の約4.5倍で、公転周期はおよそ28日。同じ恒星系内にはK型主系列星（KV、橙色矮星）の連星も存在する。......

木星で新たに2つの衛星を発見Jason Majorfor National Geographic NewsFebruary 3, 2012木星に新たに2つの衛星が見つかり、これで木星を周回する確認済みの天然衛星は合計66個となった。2つの衛星は現在、S/2011 J1とS/2011 J2という名前で呼ばれており、2011年9月27日にチリのラスカンパナス天文台にある巨大マゼラン望遠鏡によって撮影された画像で、その存在が初めて確認された。2つの天体は太陽系でこれまで発見された衛星の中で最も小さな部類に入り、どちらもその直径はわずか1キロほどだ。......

毛の成長周期で「休止期」を保つ遺伝子の機能をマウスの実験で明らかにしたと、産業技術総合研究所（茨城県つくば市）のチームが２日発表した。この遺伝子の働きを抑えると、マウスが毛深くなった。人間にも存在しており、脱毛症に悩む人には朗報となりそうだ。チームの今村亨主幹研究員は「これまで成長期を促進する遺伝子は複数見つかっている。これらの遺伝子の利用と組み合わせることで、より効果的な発毛が可能になるかもしれない」と話した。▽画像遺伝子を失わせて毛が多く生えたマウス（左）と遺伝子のあるマウス。......

東北大大学院生命科学研究科の福田光則教授（細胞生物学）の研究グループは、人間の肌や髪の毛の色のもとになるメラニン色素の生成過程で、特定の分子複合体が、色を作る動きとは逆に働くメカニズムを解明した。この分子複合体の機能を抑えることで、色が作られない働きが抑えられ、白髪防止・予防への応用が期待されている。メラニン色素はメラノサイトと呼ばれる特殊な細胞で合成され、細胞内の袋（メラノソーム）に入っている。メラノソームは太陽光で成熟し、細胞内の微小管など通って皮膚や髪の毛を作る細胞や毛母細胞に届き、肌や髪の毛が黒や茶などに色づく。......

カブトムシやテントウムシなどの甲虫類では、飛べない種の方が、飛べる種よりも種の分化の速度が速いことを京都大の曽田貞滋教授（進化生態学）らのチームが突き止め、３１日付の英オンライン科学誌ネイチャーコミュニケーションズに発表した。甲虫類は約３５万種と昆虫の種の４割を占めている。曽田教授は「甲虫がここまで多様化した一因が解明できた」と話している。昆虫には餌などを探すために飛ぶ能力があるが、羽が退化し飛べない昆虫もいる。これまで、移動できず地理的に隔離された生物は遺伝的交流が少なくなり、地域ごとに違いが生じ、別種になることが分かっていた。......

視野や視力が悪化していく難病「網膜色素変性症」の日本人の患者では、７人に１人に相当する高頻度で特定の遺伝子に異常があることを、国立成育医療研究センター（東京都）と浜松医科大の研究チームが発見し、２日付の米科学誌プロスワン電子版に発表した。欧米人の患者ではほとんど異常がないことが分かっており、チームの東範行・同研究センター細胞医療研究室長（眼科学）は「早期発見のための検査や新しい治療法につながる」と話している。チームによると、網膜色素変性症は早ければ幼児期に発症。通常はゆっくりと症状が進行し、数十年で失明に至る。......

地球シミュレータを使った広域季節変動予測東京大学大学院理学系研究科の山形俊男教授は海洋研究開発機構アプリケーションラボにおいて地球シミュレータを使った気候変動予測プロジェクトで気候変動が地球に与える様々な影響を解明しています。"地球シミュレータで得られる季節予測データは、気候変動メカニズムの解明と言った全地球的な目的の他に、発展途上国では、豪雨前のダム水位の調整など防災インフラの分野で使用されることが可能になります。さらに、気候変動に伴い蚊のようなベクターが媒介する感染症の発生地域も変動しますが、気候変動の予測はこうした感染症対策にも役に立てることができます。......

海底に眠るＵＦＯ？バルト海で謎の巨大物体を発見（ＣＮＮ）北欧のバルト海で海底に沈んだ難破船を捜索していたスウェーデンの海底探査会社が、深さ８０メートルの海底で巨大な物体を発見した。その形状から未確認飛行物体（ＵＦＯ）ではないかとする説まで飛び交ったが、正体は分かっていない。この物体は海底探査を専門とするオーシャン・エクスプローラー社が、スウェーデンとフィンランドの間の海底で発見した。......

フォボス・グルント墜落させたのはロシアのプログラマー？ copy; Collage: "Voice of Russia" ロシアのマスメディアが伝えたところによれば、自動惑星間探査船「フォボス・グルント」の失敗原因を調べている調査委員会は報告書を作成し、その内容が明らかになったという。 30日、省庁間調査委員会（議長：ユーリー・コプチェフ、国営企業「ロステフナロギヤ」学術技術会議議長）はフォボス・グルントの失敗原因に関する調査報告書を、連邦宇宙庁（ロスコスモス）のウラジーミル・ポポフキン長官に提出した。......

恐竜が繁栄していた時代にネズミほどの大きさだった哺乳類がゾウのように大きく進化するには約２４００万世代かかったとの分析結果を、オーストラリアのモナシュ大などの国際研究チームが３０日までにまとめた。大型化は陸上では体重を支えるため筋骨の発達が必要だが、海中では浮力に助けられるため、進化のペースが２倍速いという。一方、生息場所が狭い島などでは、餌が少なくて済むよう小型化することが知られるが、そのペースは大型化の場合に比べ１０倍以上速いことが分かった。研究成果は米科学アカデミー紀要電子版に発表され、環境変化と進化の関係の解明に役立つと期待される。......

マウス胎児の皮膚細胞に３種類の遺伝子を導入し、神経細胞などの前段階の神経前駆細胞に直接変えることに、米スタンフォード大の研究チームが３０日までに成功した。「誘導神経前駆細胞（ｉＮＰＣ）」と名付けられたこの細胞は、神経細胞のほか、神経細胞を支援する「アストロサイト」、神経細胞の軸索の絶縁被覆「髄鞘（ずいしょう）」を形成する「オリゴデンドロサイト」に分化させることができた。髄鞘ができないマウス新生児の脳にｉＮＰＣを移植したところ、髄鞘が形成された。脳疾患や脊髄損傷の患者の皮膚細胞からｉＮＰＣを作製できれば、再生医療への応用が期待される。......

血液中のコレステロール値を下げる薬剤に、アルツハイマー病などの認知症を進行させるタンパク質を減らす効果があることを、福井大の浜野忠則講師（神経内科学）が突き止め、３１日発表した。発症を防いだり、遅らせたりする可能性があるという。厚生労働省などによると、認知症患者の半数近くがアルツハイマー病とされるが、現在、根本的な治療薬はない。浜野講師は「臨床研究で効果を検証し、数年以内に治療薬として使えるようにしたい」と話している。アルツハイマー病は、記憶をつかさどる海馬など脳の神経細胞に、リン酸化した悪玉の「タウ」と呼ばれるタンパク質が蓄積して細胞を破壊し、記憶障害を引き起こす。......

肺に多く存在する細胞が、アレルギー発症の原因となるタンパク質の一種を恒常的に生産する一方、がんの転移を抑える働きをすることを富山大大学院医学薬学研究部などの研究グループがマウスによる実験で突き止め、３０日までに米免疫学会の医学誌に掲載された。人体にとって「もろ刃の剣」となるこの細胞のメカニズムを解明、調整できれば「アレルギーだけでなく、がん治療につなげることが期待できる」（高津聖志・富山大客員教授）としている。......

アインシュタインが存在を予言しながら発見されていない「重力波」をとらえようと、岐阜県飛騨市神岡町の地下に建設が進んでいる「大型低温重力波望遠鏡（ＬＣＧＴ）」の愛称が「かぐら」と決まった。東京大宇宙線研究所が２９日までに発表した。建設地の地名のカミオカと、重力を意味する英語「グラビティ」の一部を組み合わせた。ほかに神に奉納される「神楽」の意味も込めたという。重力波は、非常に重い物体が激しく運動するときにできる空間のゆがみ。ブラックホールが生まれる瞬間や、宇宙誕生直後の様子を調べられると期待されている。......

JAXA記者会見から登壇者稲谷芳文プログラムディレクタ／中村正人PM・太陽フレアの影響は無かった。「ドキドキした」(PM)・逆止弁の不具合は製造ミスでは無く、想定外の出来事。・同様の逆止弁を使っている宇宙機で不具合は起こっていない。・火星探査機「のぞみ」では顕在化しなかった可能性がある。・一般に、海外メーカー調達品については完全な情報開示が行われないことがある。・姿勢制御用スラスタの状態は良好。・今後当該逆止弁にトラブルが起こってもスラスタ使用に問題はない。・探査機の次回金星会合は2015年11月で、投入軌道は極軌道になりスーパーローテション観測に時間制約が生まれる。......

なぜ峰不二子は魅力的なの？その理由を心理学的に分析2011年、テレビ化40周年を迎えた「ルパン三世」。その人気キャラクターの一人、峰不二子はいつの時代も男性にとって憧れの存在ですよね。彼女の魅力はなんといっても、抜群のプロポーション。「好みのスタイルのマンガキャラクターランキング(男性編)」(出典：マイナビニュース)でも、堂々1位に輝いています。なぜ、男性は峰不二子のようなスタイルを好むのか、心理学者の内藤誼人(ないとうよしひと)先生にお話を伺いました！男性は「胸」が大好き！「峰不二子はさまざまな魅力を持ったキャラクターですが、男性が特に魅力を感じるのは彼女の『胸』ではないでしょうか。......

市民ランナーの心停止、「男性」「フルマラソン」がハイリスク2005年以降の発生率は大きく上昇一般市民が参加するフルマラソンやハーフマラソンなどの長距離レース中の心停止の発生率は、参加者10万人当たり0.54で、うち7割が死亡。「男性」「フルマラソン」がハイリスクで、死因として最も多いのは肥大型心筋症。生存の予測因子は目撃者による心肺蘇生開始―。そんなデータが、米Harvard大学医学部のJonathan H. Kim氏らが行ったRACER研究で得られ、NEJM誌2012年1月12日号に掲載された。米国でも、マラソンなどの長距離走レースに参加する一般市民が増えている。......

連続する太陽フレアとオーロラ：ギャラリー1月下旬には太陽フレアが連続して発生し、地上の通信障害が懸念される活動期に入ったと見られている。北半球各地から一般の人々により撮影された見事なオーロラを紹介。数年の静穏期を経て、太陽が活動を開始した。1月下旬には太陽フレアが連続して発生し、放射線が地球に到達。これにより北半球各地の裏庭から見事なオーロラを観測できる夜が続いた。1月19日（米国時間）、比較的強力なフレアが発生し、放射された荷電粒子が22日に地球に到達した。だが、この太陽フレアは23日に爆発した大規模なフレアとは比較にならないものだった。......

エルピーダが64MビットReRAMを開発、2013年に8Gビット品を製品化開発したReRAM。4分割された領域のそれぞれが、64Mビットのメモリ・アレイ。エルピーダメモリは1月24日、今回の技術に関する報道機関向け説明会を開催した。写真は、同技術について説明する、新メモリ開発担当の安達隆郎氏エルピーダメモリは、次世代不揮発性メモリの一種であるReRAM（抵抗変化型メモリ）を開発した（リリース）。64Mビットのセル・アレイを50nm世代技術で試作し、全ビット動作を確認したという。......

東日本大震災の地震発生がきっかけになり、東北地方沖の太平洋プレートの深い部分で、岩盤同士が押し合っていた力が、引っ張り合う力に転じていたことを、海洋研究開発機構などの研究グループが突き止めた。引っ張る力がプレート内でより強く働くようになり、マグニチュード（Ｍ）８・１の昭和三陸地震と同じタイプの大規模地震が起きやすくなっていることを示す成果。３１日付の米物理学会誌に掲載される。東日本大震災の本震は陸側のプレートの下に、太平洋プレートが沈み込む「プレート境界」で起きた。......